ハイドロ

ピーター・ホブソン著

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ロンドン（ロイター） - 化石燃料ではなく再生可能エネルギーを使用して製造される「グリーン」アルミニウムの生産者は、二酸化炭素排出量の削減を求める産業顧客からの需要の高まりを受けて、プレミアム価格を設定し始めている。

ノルウェー、ロシア、カナダなどの水力発電を利用した製錬所の経営者は、自社の環境認証を宣伝し、特に中国や湾岸地域で石炭やガスに依存する他の製錬所の行進を盗んでいる。

競争力は金属自体にあるのではなく、その製造に必要な二酸化炭素を含む温室効果ガスの総排出量がはるかに少ないという事実にあります。

彼らは「グリーン」アルミニウムという用語を使っていないが、多くの生産者は自社の金属に対して低炭素保証を提供しているが、割増金が比較的控えめであると言う以上に、これにいくら追加で請求するかについては明言を拒否している。

ノルウェーのノルスク・ハイドロ、米国に本拠を置くアルコア、ロシアのルサール、ロンドンに上場しているリオ・ティントなど、大規模な水力発電容量を利用できる企業は、流れが自分たちに有利に変わりつつあると信じている。

地球温暖化抑制に関するパリ協定に基づき、約200カ国がCO2排出量を制限する目標を設定することで合意しているが、ドナルド・トランプ大統領は米国を協定から離脱させることを決定した。

これにより、特に規制当局、投資家、消費者を満足させるために低炭素製品を生産する必要があるモーター、エレクトロニクス、包装業界からの「グリーン」アルミニウムの需要が高まっています。

ノルスク・ハイドロ社の上級副社長、キャサリン・フォグ氏は、低炭素金属の製造を求める圧力があらゆる方面から高まっていると語った。 「私たちはこれが市場、顧客、株主、金融市場、NGOなど、あらゆる人々から発信されるのを見てきました」と彼女は付け加えた。 「つまり、最終的には収益に影響を与えることになるのです。」

ボーキサイト鉱石からアルミニウムを製造するには大量の電力が必要となるため、製錬プロセス自体よりも工場のエネルギー源が温室効果ガス全体の排出に最も大きく寄与します。

中国やオーストラリアの主な供給源である石炭の燃焼によって生成される電力を使用して工場でアルミニウム 1 トンを製造すると、CO2 換算で最大 18 トンが排出されます。

中東のガス発電所の場合、この数字は 5 ～ 8 トンですが、水力発電所の場合はさらに低く、わずか約 2 トンです。

アルミニウムも、さらに低い排出量でリサイクルすることができますが、世界的な需要は今後何年にもわたって新しい金属を必要とするほどにあります。

世界が低炭素の未来を目指している一方で、アルミニウム業界全体は別の方向に向かっています。

国際アルミニウム協会（IAI）によると、2005年にアルミニウムの製造に使用された水力発電と石炭発電の量はほぼ同じで、それぞれ約20万ギガワット時だった。 10年後、水力発電量はほとんど変わっていないのに対し、石炭は約45万GWhに跳ね上がった。

これは主に中国の拡大によるもので、現在中国は世界のアルミニウム生産量の約55％を占めている。 この国の工場はエネルギー需要の 90% を石炭に依存しています。

ＩＡＩのデータによると、アラブ首長国連邦、バーレーン、カタール、サウジアラビアの新工場建設によりガス使用量も増加し、２０１５年には水力発電の割合が３０％に低下した。 これに対し、石炭は 59 パーセント、ガスは 9 パーセントで、原子力エネルギーが残り 2 パーセントを占めます。

しかし同時に、iPhoneメーカーのアップルやトヨタなどの企業は、自社製品の二酸化炭素排出量の削減に取り組んでいる。 したがって、多くのアルミニウムメーカーは、低排出が保証された金属を提供することで利益を得られる立場にあります。

まだ低いとはいえ、そのような保証に対する需要は、より多くの生産者に投資や石炭使用の削減を強いる可能性があり、あるいは低炭素製品の推進が加速するにつれて、世界最大の買い手や市場の多くから切り離される可能性がある。